Una investigación de la Facultad de Veterinarias de la UNNE estandarizó una técnica de biología molecular para detectar coronavirus en muestras de murciélagos. Esto posibilitó la primera identificación en especies insectívoras de la zona urbana de la capital correntina. Ante la diversidad de especies de coronavirus, algunos reconocidos como los de la pandemia del Covid 19, los próximos pasos de la investigación serán identificarlos y diferenciarlos de los ya conocidos.
Los quirópteros o murciélagos poseen un sistema fisiológico especial que les permite convivir en simbiosis con numerosos virus, entre los que se encuentran los coronavirus, que al ser virus altamente recombinables, poseen la capacidad de saltar y adaptarse a nuevos huéspedes.
En muchos países se estudió el rol de estos animales en la cadena epidemiológica de los coronavirus, incluso desde mucho antes de la pandemia de COVID 19.
Pero en Argentina, son escasos los estudios sobre coronavirus en la fauna de murciélagos y limitada la información sobre las técnicas de biología molecular capaces de detectar este tipo de virus en muestras de quirópteros.
Ante tal contexto, desde la Cátedra de Salud Pública de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNNE se consideró necesario profundizar el conocimiento del rol que las especies de murciélagos que habitan en la provincia de Corrientes cumplen en la transmisión de los distintos tipos de coronavirus.
En ese sentido, en el marco de la “XXX Reunión de Comunicaciones Científicas y Tecnológicas de la UNNE”, se informó el avance en la estandarización de una técnica de biología molecular que posibilita la detección de coronavirus en hisopados de origen bucal y genital y muestras de materia fecal de murciélagos.
Además, mediante la técnica puesta a punto, se concretó la primera identificación de este tipo de virus en especies insectívoras que habitan en áreas urbanas de la ciudad de Corrientes.
El proyecto está a cargo de la Médica Veterinaria Florencia Marcela Salinas, becaria de posgrado de la UNNE y estudiante del Doctorado en Ciencias Veterinarias de la UNNE, con la dirección de la Dra. Raquel Ruiz (FCV-UNNE) y la Dra. Agustina Rimondi (Instituto Robert Koch de Alemania), en calidad de Directora y Co-directora de Doctorado respectivamente, y la Dra. Gabriela Ramírez (FCV-UNNE) como Co-directora de la Beca.
En diálogo con UNNE Medios, destacaron la importancia de los avances de la investigación, que es fruto de una línea de abordaje de varios años orientada al conocimiento de la quiropterofauna de Corrientes y su relación con las enfermedades zoonóticas.
Indicaron que estos logros sientan las bases para nuevos enfoques de investigación, como ser la identificación del género o los géneros de Coronavirus presente en las especies de murciélagos de Corrientes, así como la secuenciación genética que permita estudiar los genomas virales y determinar si se trata de especies nuevas o ya detectadas.
“Así podríamos determinar si los coronavirus de los murciélagos se corresponden a géneros que tienen la posibilidad de afectar al hombre y si tienen algún grado de coincidencia genética con virus de cepas que circularon en la última pandemia de COVID-19, o de lo contrario, se trata de coronavirus de cepas descritas hace más tiempo”.
