Dueño de una trayectoria tan extensa como llena de amor popular en veladas históricas en el mítico Luna Park, Ramón La Cruz dejó una huella imborrable en los fanáticos del boxeo argentino. Y llegó a pelear por un título mundial en 1968. “El Matador” nacido en Chaco ya es leyenda, porque el ex campeón argentino y sudamericano falleció a los 84 años.
Entre su primer combate profesional, el 11 de marzo de 1959 ante Roque Castro, a quien noqueó, y el último empatado ante Luis Salvucci el 5 de septiembre de 1975 en General Roca, pasaron casi 16 años y medio.
Una vida arriba del ring para La Cruz, el wélter nacido el 29 de agosto de 1939 en Resistencia que terminó con un récord de 104 victorias (62 nocauts), 14 derrotas y 19 empates. Sí, fueron 137 las peleas de este atrevido boxeador que nutrió veladas cuando el boxeo arrastraba multitudes.
El 21 de octubre de 1968 le llegó el momento que todo boxeador espera: pelear por el título mundial. La chance fue en el Municipal Auditorium de Nueva Orleans, Estados Unidos, ante el texano Curtis Cokes. Estaban en juego los cetros de la Asociación y el Consejo Mundial y fue derrota por decisión unánime, tras padecer un desgarro en plena pelea en su brazo izquierdo.
El estadounidense perdería su título el 19 de abril de 1969 al ser noqueado por José Ángel “Mantequilla” Nápoles, el cubano nacionalizado mexicano que el 9 de febrero de 1974 subió a la categoría medianos para ir por Carlos Monzón. En el suburbio parisino de Puteaux, el santafesino lo demolió con un nocaut técnico en el sexto round.
Como recuerdan Carlos Irusta y Osvaldo Príncipi, periodistas especializados en boxeo con múltiples veladas en su haber, La Cruz brilló en las décadas de los 60 y 70 combatiendo contra todos los mejores wélters del momento: Esteban Osuna, Miguel Angel Castellini, Oscar Miranda, Juan Carlos Velárdez, Manuel Álvarez, Aníbal Di Lella y Mario Guillotti, entre otros.
Pero hubo dos rivales con los que hizo delirar al Luna Park. De sus siete duelos contra Abel Cachazú entre 1963 y 1972, ganó cinco y perdió dos. Y contra el tucumano Horacio Saldaño peleó tres veces, con un empate el 6 de junio de 1970, una victoria por puntos el 3 de julio de 1971 y una derrota por nocaut en el segundo round el 5 de agosto de 1972.
La relación con Saldaño fue de por vida, más allá del boxeo, porque La Cruz llegó a entrenar a las dos hijas de “La Pantera”. Un grande del boxeo nacional.
