La sociedad Southern Energy, conformada por las petroleras locales Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, la británica Harbour Energy y la noruega Golar LNG, aprobó la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) para la instalación del segundo buque de licuefacción en Río Negro, llamado MKII.
Así, avanza con su objetivo de posicionar a la Argentina como un nuevo proveedor en el mercado mundial de gas natural licuado (GNL) a partir de la primavera de 2027, cuando llegará el primer barco, el Hilli Episeyo.
Ambos buques tendrán una capacidad de producción de 6 millones de toneladas métricas anuales de GNL, equivalentes a casi 27 millones de m3 diarios de gas natural o poco menos del 20% de la extracción actual, que serán destinados a exportaciones.
Las dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) serán operadas por Southern Energy (SESA), una sociedad que originalmente integraron PAE y Golar en julio de 2024 y luego fueron sumando participantes.
SESA prevé una inversión estimada superior a los 3.200 millones de dólares durante la primera fase (2024-2031), mientras que en la segunda etapa (2032-2035) asciende a casi US$ 2.800 millones. De esta forma, se prevé una inversión en las dos etapas de alrededor de US$ 6.000 millones.
“Mientras tanto, a lo largo de los 20 años de vida útil del proyecto, la inversión total prevista es superior a los US$ 15.000 millones en toda la cadena de valor, que además permitirá viabilizar inversiones adicionales de desarrollo en Vaca Muerta y un mayor nivel de actividad en la exploración y producción (upstream)”, comunicó el consorcio.
El MKII, que es el segundo buque que entrará en operaciones, tiene una capacidad de 3,5 millones de toneladas métricas por año (MTPA) empezará su actividad a fines de 2028. “Si bien el valor de las exportaciones generadas por SESA dependerá de la evolución de los precios internacionales de GNL, se prevé alcanzar exportaciones por más de 20.000 millones de dólares entre el inicio de las operaciones en 2027 y 2035″, explicó la sociedad.
En términos de generación de puestos de trabajo, el proyecto de SESA favorecerá la creación de 1.900 empleos directos e indirectos, predominantemente de origen local, durante la fase de construcción. Habrá una elevada participación de proveedores locales, que aportarán cerca del 50% de los bienes y servicios requeridos durante la operación del proyecto.
También se llevará a cabo una activa política para desarrollar proveedores locales con el objetivo de promover la generación de valor agregado al país.
Con la confirmación de la FID del segundo buque de licuefacción, Southern Energy, propiedad de Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%), cumple la primera fase del “Argentina LNG”, proyecto que prevé contar con la participación de toda la industria, y cuyo objetivo es convertir a la Argentina en un país exportador de GNL a través de distintas etapas durante los próximos años.
La segunda etapa empezaría a partir de 2030 y los principales socios son YPF y la angloholandesa Shell, con una capacidad de 12 MTPA. Y la tercera es de YPF y la italiana ENI, contaría también con 12 MTPA pero arrancaría antes.
Sobre los buques de licuefacción
Ambos barcos de licuefacción, “Hilli Episeyo” y “MKII”, son propiedad de Golar LNG. El “Hilli Episeyo” tiene una capacidad de producción de 2,4 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural. Con una longitud de casi 300 metros, fue construido en 1975 y reconvertido para el procesamiento de gas en 2017. Actualmente, se encuentra en operación en Camerún, previéndose el inicio de la operación en Río Negro para 2027.
El “MKII”, que inició sus operaciones en 2004 como buque metanero, se encuentra en reconversión a licuefacción en un astillero en China y se estima que llegará al país en 2028, previéndose el inicio de la operación en Río Negro hacia finales de dicho año. El barco, de una longitud de casi 400 metros, tendrá una capacidad de producción de 3,5 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a casi 16 millones de metros cúbicos día de gas natural.
