Un río atmosférico de gran intensidad impactará la costa oeste de Estados Unidos desde este jueves, con precipitaciones torrenciales y vientos fuertes que afectarán gran parte de California. Se espera que este fenómeno provoque inundaciones, deslizamientos de tierra y condiciones peligrosas en distintas regiones del Estado Dorado, desde las zonas urbanas hasta las montañas y el litoral. Las autoridades meteorológicas emitieron alertas ante el riesgo de lluvias extremas y nevadas intensas en elevaciones más altas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) pronosticó lluvias de moderadas a intensas a lo largo de California, con acumulaciones que oscilarán entre 25 y 40 milímetros en la costa y hasta 140 milímetros en las laderas montañosas del condado de San Bernardino.
En el Valle Central y el sur del Estado Dorado, las precipitaciones podrán provocar inundaciones repentinas, especialmente en zonas urbanas y en cursos de agua menores.
Las áreas afectadas por incendios recientes enfrentarán una amenaza adicional debido al peligro de deslizamientos y flujos de escombros. “Las inundaciones repentinas en cicatrices de incendios serán una amenaza para la vida”, advirtió el NWS en el informe, donde se instó a los residentes a seguir las indicaciones de las autoridades locales.
El sistema también traerá nevadas significativas a las elevaciones más altas de la Sierra Nevada y las Cascadas del Sur. Se espera que la nieve se acumule por encima de los 2300 metros, con caídas de hasta 60 centímetros en las cumbres más elevadas. A menor altitud, entre los 1800 y 2300 metros, podrían registrarse acumulaciones de entre cinco y 13 centímetros.
Mientras tanto, las costas de California experimentarán condiciones peligrosas con olas de entre seis y nueve metros, así como también rompientes de hasta 14 metros en playas orientadas hacia el oeste. Estas condiciones pondrán en riesgo a surfistas y visitantes de la zona costera, con peligro de arrastre por corrientes marinas.
Además de la lluvia y la nieve, se prevén vientos con ráfagas de entre 65 y 105 kilómetros por hora en zonas montañosas, desérticas y la costa central. En otras áreas, las ráfagas oscilarán entre 35 y 65 kilómetros por hora. La combinación de viento y suelo saturado podría generar la caída de árboles y cortes de energía eléctrica.
El pronóstico también señala una probabilidad del 10% al 20% de tormentas eléctricas entre la tarde del jueves y la mañana del viernes, con posibilidad de granizo y rachas de viento fuertes. En el peor de los casos, se podrían registrar tornados o nubes embudo en algunas zonas del estado.
El NWS emitió una vigilancia por inundaciones para diversas regiones, entre las cuales se incluyen estos condados:
También hay advertencias por tormentas invernales en la Sierra Nevada y una alerta de condiciones peligrosas en el litoral, donde se recomendó a la población evitar zonas de riesgo y estar atentos a los avisos oficiales.
Las autoridades instaron a la ciudadanía a tomar precauciones, como no conducir en calles inundadas, evitar playas y mantenerse informados sobre la evolución del temporal. Ante el potencial impacto del río atmosférico, se recomienda preparar kits de emergencia y asegurar las viviendas frente a vientos y lluvias intensas.
