Mientras el Australian Open entra en etapa de definiciones, ya hay muchos tenistas que se entrenan con el foco puesto en la gira sudamericana de torneos sobre polvo de ladrillo. Entre ellos, Marin Cilic, campeón del US Open 2014 y ex número 3 del mundo, quien disputará por primera vez el Argentina Open.
Tras un 2023 que lo tuvo alejado de las canchas por una lesión en su rodilla derecha (jugó apenas tres partidos y suma dos derrotas sin triunfos en 2024), el croata de 35 años recibió una invitación especial y se suma a un listado de lujo que incluye a otros dos ganadores de Grand Slam como Carlos Alcaraz (US Open 2022 y Wimbledon 2023) y Stan Wawrinka (Australian Open 2014, Roland Garros 2015 y US Open 2016).
«Es el tercer invitado para disputar el cuadro principal de la vigésima cuarta edición, que tendrá lugar del 10 al 18 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club», dice la organización del certamen en un comunicado de prensa difundido en las últimas horas. El wild card de Cilic se suma a los que ya recibieron los argentinos Diego Schwartzman y Facundo Díaz Acosta.
El perfil del ATP 250 de Buenos Aires había dado pistas en sus redes sobre quien sería el próximo gran nombre en sumarse al torneo porteño, al hacer un posteo con 20 emojis de trofeos, que corresponden a la cantidad de títulos que el balcánico ganó en su carrera, y una medalla plateada, la que obtuvo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en dobles junto a Ivan Dodig. Ahora se desveló su nombre.
3 campeones de Grand Slam jugarán el IEB+ Argentina Open 2024 🏆
✅ Stan Wawrinka 🇨🇭
🏆 Australian Open 2014
🏆 Roland Garros 2015
🏆 US Open 2016
✅ Marin Cilic 🇭🇷
🏆 US Open 2014
✅ Carlos Alcaraz 🇪🇸
🏆 US Open 2022
🏆 Wimbledon 2023
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— IEB+ Argentina Open (@ArgentinaOpen) January 25, 2024 Entre esas 20 coronaciones se destaca, además de la gloria en Flushing Meadows, la que obtuvo en el Masters 1000 de Cincinnati en 2016 tras vencer en la final al británico Andy Murray. También fue campeón de la Copa Davis 2018 y llegó a otras dos finales de Grand Slam, cayendo en Wimbledon 2017 y Australian Open 2018 frente a Roger Federer, que fueron las últimas dos consagraciones del suizo en Majors.
De indudable jerarquía, Cilic está en el proceso de reecontrarse con su mejor tenis después de sufrir una grave lesión en su rodilla derecha que lo dejó prácticamente toda la temporada 2023 fuera de las pistas. En su regreso, cayó en la primera ronda del ATP de Hong Kong frente a Jan Lennard Struff y también en su debut en Melbourne Park ante Fabian Marozsan. Ahora, sin ranking, buscará en Buenos Aires comenzar con la levantada.
El croata, recordado especialmente por ser uno de los protagonistas de aquella final de Copa Davis disputada en Zagreb que en 2016 consagró a la Argentina, jugará por primera vez en el país y se sumará a otros jugadores de peso como el británico Cameron Norrie, el chileno Nicolás Jarry y las esperanzas locales, Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry.
