El impacto del cambio climático en los cultivos: recomendaciones para trigo, maíz y soja

El INTA trabaja en un Proyecto de Adaptación. La investigadora y coordinadora de esta iniciativa, Fernanda González, se refirió a los aspectos clave que los productores deben tener en cuenta.

08 de diciembre 2023, 13:51hs

La productividad de los cultivos depende mucho de la variabilidad climática, ya sea estacional o interanual, como “El Niño – Oscilación Sur”, y decádica. El proceso de cambio climático, al que se le reconoce un origen antrópico y de nivel global, incrementa dicha variabilidad.

Para mejorar y mantener la productividad de los cultivos en este contexto, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) trabaja desde 2019 en un Proyecto de Adaptación de los Cultivos al Cambio Climático.

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Más de 50 investigadores distribuidos en 30 Estaciones Experimentales del organismo, desde Salta hasta Patagonia Norte, y desde Cuyo hasta el NEA, se encuentran abocados a dicha tarea en cereales y oleaginosas, cultivos industriales, forestales y frutales.

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Suscribite acá“Nos enfocamos en generar conocimientos para comprender cómo las plantas responden a los estreses (térmico, hídrico, salinidad) y a partir de allí generar estrategias de adaptación de los cultivos”, explica Fernanda González, Coordinadora de Proyecto e Investigadora del INTA en la EEA Pergamino.

El calentamiento global está aumentando la ocurrencia de eventos climáticos extremos (sequías, anegamiento, olas de calor) y acrecentando el riesgo productivo. “Así, la producción agrícola del país, y sus saldos exportables, fluctúan al ritmo de un clima cada vez más variable”, comentó la especialista.

Asimismo, indicó que el impacto del cambio climático se registra en Argentina desde mitad del siglo pasado, más precisamente desde 1960.

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“En toda la Región Pampeana (La Pampa, Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba) se ha observado un incremento en la temperatura media anual, cercana a 0,5°C, debido a mayores registros mínimos”, comentó González, quien además es investigadora independiente del CONICET y profesora adjunta de la Escuela de Ciencias Agrarias, Naturales y Ambientales (ECANA) de la UNNOBA.

Al respecto, detalló que los días con heladas han disminuido y se incrementaron las olas de calor, principalmente hacia el norte de la región pampeana, y también del resto del país.

“Las lluvias, principalmente de verano y otoño, han aumentado, como así también su intensidad, permitiendo la expansión de la frontera agrícola hacia el oeste, pero incrementado los eventos de anegamiento hacia el este”, describió.

Simultáneamente, aumentó el número de días consecutivos sin lluvias en invierno, prolongando el período seco invernal. “Se prevé que estos cambios continúen con la misma tendencia en el futuro, excepto la lluvia, que se mantendrá similar o levemente superior”.

Trigo, maíz y soja

La especialista señaló que la productividad potencial para el trigo (dependiente de la radiación solar y la temperatura, en años cuando no falta agua), en el norte de Buenos Aires, viene disminuyendo desde 1970 debido a la ocurrencia de noches más cálidas durante octubre y noviembre, meses donde el cereal define el número y tamaño de sus granos.

“Sin embargo, el rendimiento obtenido por los productores ha aumentado continuamente. Entre 36 y 140 kilos por hectárea al año desde 1970 hasta la actualidad“, explicó la experta.

Al respecto, aseguró que el mejoramiento genético de las variedades de trigo y el ajuste de las prácticas de manejo han permitido superar estas limitantes impuestas por el cambio climático.

“Las siembras tempranas, asociadas a una disminución del número de días con heladas y al adelantamiento de la fecha de la última helada, aumentan la probabilidad de explorar rendimientos mayores y disminuyen la probabilidad de golpe de calor por alta temperatura hacia el final del ciclo”, comentó.

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Sin embargo, resaltó que no debe perderse de vista que el aumento de la variabilidad climática puede involucrar, en algunas localidades, más fluctuaciones también en la fecha de la última helada.

“La correcta estimación del riesgo de helada es fundamental. Por otro lado, la variación brusca de temperatura empeora el impacto de las heladas. En esta campaña 2023/24, por ejemplo, el invierno más cálido no sólo adelantó las fechas de floración (asociado también a la falta de agua en el norte de la Región Pampeana), sino que aumentó la sensibilidad de las plantas a las heladas ocurridas a fines de setiembre y principios de octubre en casi toda la Región Pampeana”, ejemplificó.

La correcta combinación de fecha de siembra y variedad permitirá posicionar la floración (momento de mayor sensibilidad a los estreses climáticos) en momentos de baja ocurrencia de estrés, ayudando a la estabilización de la productividad.

Estas estrategias de escape a estreses puntuales y/o la adecuación de ciclos son válidos también para otros cultivos.

“Por ejemplo, para maíz, la utilización de híbridos más largos podría compensar la reducción de ciclo de cultivo, dado por el incremento de la temperatura media en años donde el agua no es limitante”, indicó.

En lo que respecta a soja, González aseguró que la gran variedad de grupos de madurez permite la adaptación de la misma a múltiples escenarios.

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Para eso, el INTA, junto con otras instituciones (Facultad de Agronomía-UBA y CONICET) generaron un modelo de simulación del ciclo del cultivo de libre acceso para los productores y asesores, que permite estimar las fechas de ocurrencia de floración, fructificación y llenado de granos de la oleaginosa de acuerdo a la localidad, fecha de siembra y variedad-grupo de madurez. El modelo también provee los riesgos asociados a las heladas y los golpes de calor.

Por último, González señaló que los ajustes en las prácticas de manejo (fecha de siembra, ciclos de cultivares/híbridos) y/o la mejora en la eficiencia de uso de los recursos disponibles (ajustes de densidad de siembra, espaciamiento y largo de ciclo) permitirán amortiguar los eventos climáticos extremos.

“De este modo, se podrá transitar el período más importante de la generación de rendimiento de los cultivos en las mejores condiciones posibles, estabilizando la productividad de los mismos”, afirmó.

En ese sentido, la experta concluyó: “Todas estas prácticas deben insertarse en un sistema de intensificación sostenible, haciendo uso de las tecnologías de procesos que nos permitan incrementar la eficiencia de uso de los recursos, disminuir el impacto ambiental, y mejorar la estabilidad del sistema productivo”.