Qué es el hardware libre, la movida tecnológica que hoy celebra su día

La jornada procura divulgar los alcances de esta modalidad vinculada a la apertura y la socialización de las instancias de diseño y producción de productos físicos.

20 de abril 2024, 05:41hs

Hoy se celebra a nivel mundial la 11ava. edición del Día del Hardware Libre, una iniciativa que se originó en el año 2013 el impulso de la Digital Freedom Foundation (DFF), una organización sin fines de lucro experta en la materia. El propósito es echar luz sobre esta modalidad en el campo de la informática, promoviendo su uso y enfatizando sus beneficios. La jornada se ha consolidado y se repite, cada año, el tercer sábado de abril.

Día del Hardware Libre 2024: detalles de una movida que enfatiza la colaboración y la apertura

El Hardware Freedom Day —tal es la denominación en inglés— es análogo al Día de la Libertad de Software que se celebra cada año en septiembre. En ambos casos, la intención es dar visibilidad a proyectos informáticos caracterizados por la apertura y la colaboración.

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En este punto, es interesante notar que no se habla, necesariamente, de propuestas que se distribuyan gratuitamente. La confusión proviene de los términos en inglés “free” y “freedom”, que apuntan más a los procesos de creación abiertos, que se comparten públicamente, permitiendo que otros los empleen, mejoren y distribuyan.

Entre los objetivos de la DFF se menciona el deseo de “mejorar la comprensión del público sobre la libertad del hardware”, facilitar las conversaciones sobre estas temáticas; además de “proporcionar un acceso más equitativo a la tecnología a través de la innovación impulsada por la comunidad”.

¿Qué es el hardware libre?

El concepto refiere a objetos físicos cuyas instancias de diseño, producción y distribución se comparten abiertamente, sin restricciones. Aquí aparecen vínculos estrechos con las movidas colaborativas y con el “hágalo usted mismo” o DIY, por sus siglas en inglés. Además, se comparten posturas ideológicas con el antes mencionado software libre y de código abierto.

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Es clave comprender lo siguiente: cuando se socializan las diferentes instancias en la hoja de ruta de un producto, se expande la posibilidad de conseguir mejoras a través del aporte comunitario. Tiene lógica: a un lado de las patentes y la propiedad intelectual, imaginemos que un fabricante comparte todo el detalle sobre un dispositivo. De ese modo, otros expertos pueden meter mano y proponer mejoras.

Créase o no, los principios del hardware libre aparecen en el origen de muchos gigantes de la tecnología, por ejemplo Apple, siendo que sus creadores fueron aficionados de la electrónica, iniciándose con inocultable espíritu amateur y colaborativo. Son ahora famosas las historias de equipos que se fabricaban en garajes, con pocas herramientas y mucho ímpetu.

Algunos ejemplos de hardware libre son las placas base Arduino, que se distribuye bajo licencia Creative Commons; las pequeñas computadoras Raspberry Pi, que son compactas y se usan en muchas instituciones educativas para enseñar informática; y el Proyecto ReRap, una impresora 3D que puede “autorreproducirse” al fabricar sus propios componentes.

Las ventajas del hardware libre

La colaboración a la que apunta esta filosofía de diseño y desarrollo fomenta la mejora de los productos; en ese sentido, impulsa la innovación.También impulsa la distribución de dispositivos más económicos.Promete un incremento de la seguridad y el buen funcionamiento, ya que las entrañas de los equipos pueden ser estudiadas por especialistas y modificadas para bien.Cuando se examinan las desventajas del hardware libre se lo pone en comparación con su par, el software libre. A diferencia de aquel, precisa elementos físicos. De este modo, los beneficios asociados a la apertura de los esquemas dependerán de la disponibilidad de componentes.

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Los interesados en seguir las acciones del Día del Hardware Libre 2024 pueden hacerlo a través de los hashtags #hardwarefreedomday y #HFDay. Además, en el sitio oficial del DFF es posible consultar las diversas actividades que se celebran en distintos países.