SpaceX concretó con éxito la tercera prueba de Starship, el cohete más poderoso del mundo

La compañía aeroespacial de Elon Musk celebró los avances en su iniciativa, un paso clave para los previstos viajes a la Luna y a Marte.

14 de marzo 2024, 09:39hs

El lanzamiento de Starship se realizó desde Starbase, en las instalaciones de la compañía en Boca Chica, Texas. (Video: SpaceX – Foto: AFP/CHANDAN KHANNA)

El jueves 14 de marzo es una jornada que quedará marcada en la historia de SpaceX. La compañía aeroespacial de Elon Musk lanzó con éxito el cohete Starship, con el que prevé realizar viajes tripulados en el futuro. Fue la tercera prueba del monumental dispositivo, que había sufrido un par de explosiones en los dos primeros ensayos.

La iniciativa es fundamental para los planes de la empresa privada radicada en Estados Unidos, y también para la NASA. Una versión modificada de Starship se empleará para llevar astronautas a Luna, por primera vez desde el año 1972. Luego, tienen la esperanza de usar esta tecnología para llegar a Marte, una de las mayores ambiciones de Musk.

La secuencia de imágenes, en una jornada clave para SpaceX

La transmisión en vivo a través de la red social X —antes Twitter, que ahora es propiedad de Musk— reunió a más de 4 millones de espectadores en simultáneo, en las instancias más álgidas del despegue, que comenzó con plena algarabía en las instalaciones texanas de SpaceX.

Pocos minutos después del despegue exitoso, Musk apareció en la exTwitter con el siguiente mensaje, escueto aunque festivo.

En un tuit separado, el magnate felicitó al equipo de SpaceX, compañía que fundó hace más de dos décadas. Esta ha sido, seguramente, su jornada más relevante en más de 21 años de recorrido en el sector aeroespacial.

Para recordar esos pasos, la transmisión en vivo vía X cerró con otro mensaje de felicitación al equipo de SpaceX y una singularísima imagen —sobre este párrafo— en la que vemos a Musk en su faceta más divertida, durante los primeros tiempos de la compañía, cuando el staff era aún reducido.

5 datos sobre Starship, el megacohete de SpaceX

Su tamaño es descomunal: con 120 metros de altura y 5 millones de kilogramos de peso, es el cohete más grande jamás construido.La nave (la mencionada Starship) se complementa con un propulsor (Super Heavy Rocket).Puede transportar hasta 150 toneladas métricas reutilizables y 250 toneladas métricas sustituibles.Cada lanzamiento de prueba insume un presupuesto aproximado a los 2.000 millones de dólares.La iniciativa de SpaceX tuvo varios retrasos, incluyendo un duro revés cuando la FAA (autoridad máxima en Estados Unidos en lo que respecta a la actividad aérea) registró impacto ambiental en la base texana de la compañía, alternado su agenda. Además, en los primeros lanzamientos de prueba ocurrieron explosiones, cuyas imágenes generaron gran impacto a nivel mundial.

La tercera prueba de Starship, luego de dos explosiones

Amén de los testeos accidentados, SpaceX celebra la experiencia. De acuerdo a la compañía estadounidense, la segunda prueba de vuelo de Starship logró una serie de hitos relevantes, proporcionando datos de valía para el desarrollo del cohete. “Cada una de estas pruebas de vuelo sigue siendo sólo eso: una prueba. No ocurren en un laboratorio o en un banco de pruebas, sino que colocan hardware de vuelo en un entorno de vuelo para maximizar el aprendizaje”, señalan al respecto.

El tercer intento de vuelo de Starship tomó nota de las lecciones previas. “El objetivo es aprovechar lo que hemos aprendido de vuelos anteriores mientras intentamos una serie de objetivos ambiciosos, incluido el ascenso exitoso de ambas etapas, abrir y cerrar la puerta de carga útil de Starship y una demostración de transferencia de propulsor durante la fase costera de la etapa superior”, comentan desde la firma que lidera Musk. “También volará en una nueva trayectoria, con Starship apuntando a amerizar en el Océano Índico. Esta nueva ruta de vuelo nos permite probar nuevas técnicas como la quema de motores en el espacio mientras maximizamos la seguridad pública”, añaden.

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En este marco, SpaceX implementó 17 correcciones que le permitieron obtener los permisos para la tercera prueba que volvió a realizarse desde la Starbase, las instalaciones de la firma aeroespacial ubicadas en Boca Chica, Texas. Uno de los propósitos, además de la elevación del cohete, fue el regreso en forma controlada.